Sicher erinnert sich mancher Leser noch an die frühere Herstellung von Aufbißschienen oder kieferorthopädischen Geräten: Wachsplatten erwärmen und aufs Gipsmodell applizieren, das Objekt ausmodellieren, einbetten, ausbrühen, isolieren, die Hohlform mit Kunststoff bestücken, die Küvette mehrfach pressen, den Kunststoff härten lassen oder „kochen“, abkühlen, vorsichtig ausbetten, ausarbeiten, einschleifen und polieren.

Diese Zeiten sind vorbei, denn seit Mitte der 1970er Jahre weicht dieses langwierige handwerkliche Prozedere systematisch hochtechnisierten Maschinen – den Tiefziehgeräten. Deren Anwendungsbereich ist auch wesentlich umfangreicher:
Routinemäßig sind damit Abformlöffel, Bleaching-Schienen, Sport-Mundschutz, Prothesenbasen, Bißschablonen, Implantat-, Röntgen- und Bohrschablonen, Provisorien,
Schnarchschutz, Retainer und Gußformteile herstellbar.
Bezüglich der Differenzierung der Geräte ist es nicht ganz leicht, klare Einteilungen vorzunehmen: Bei gleicher Funktion unterscheiden sie sich manchmal nur in Nuancen.
Neben dem einfachen Tiefziehverfahren ermöglichen einige Geräte aber auch eine Druckpolymerisation oder sogar die Nutzung als Küvettenpresse.

Die Programmabläufe sind teilweise von Sensoren und Mikroprozessoren gesteuert, und die Folien-Aufheizzeiten können manuell oder code-gesteuert eingegeben werden.
Unterschiede gibt es hinsichtlich der Aufheizung, der Fixation der Tiefziehfolie im Gerät, der Sicherheitseinrichtungen (Abschaltautomatik, Einhand- oder Zweihandbedienung, abgeschirmte Heizquellen, Tropfschutz, wärmeresistente Griffe). Interessant ist auch die Frage nach der Druckluftanlage, d. h. ob entweder Druckluftanschlüsse erforderlich sind, mit welchem Betriebsdruck gearbeitet wird, oder ob eine integrierte Vakuumpumpe vorhanden ist, die den Formungsprozeß durch Unterdruck bewerkstelligt.
Außerdem bieten manche Geräte anwenderfreundliche Zusatz-„Features“, z. B. Anzeige der Folien-Abkühlzeit oder integrierte Zusatzelemente als Okkludator zum Einprägen des Gegenbisses. Und letztlich stellen auch Maße und Masse, sowie der Preis ein Vergleichs-Kriterium dar.



Redaktion